说起古代著名的音乐家，那就不得不提到西汉时期的李延了。李延在音乐方面作出的贡献一直影响到了现在，不过就是这么一位伟大的音乐家最后却被汉武帝杀死，而且还全族被灭。那么西汉音乐家李延年为什么被杀了?

西汉的李延年本来出生并不好，全家都是演奏音乐的艺人，在当时这是身份地位十分低下的。并且李延年自己本身还受过腐刑。后来李延年给汉武帝演奏音乐，这就是后来流传千古的《李延年歌》，歌词是：“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”汉武帝对其歌词中的美人十分感兴趣，后来知道是其妹妹之后就将其妹妹带到宫中了，从此之后李家地位如日中天了。

不过后来李延年的妹妹死后李家地位又下降了很多，然而这还不算什么，更要命的是李延年的弟弟李季居然和宫中的中人私通，古代的中人指的也就是宫女，当然也可能是皇帝的侍妾，这对一个皇帝来说是不能忍的，尤其是汉武帝这样的皇帝，直接下令杀死了李延年李季及其本族。这就是西汉著名音乐家李延年为什么被杀的真实原因了。

而李延年的哥哥李广利这个时候因为在攻打大宛并没有获罪。当时汉武帝出动了全国之力帮李广利攻打大宛，最后大宛被顺利消灭了，李广利也因此得到了海西侯的爵位。但是后来李广利在出征匈奴之前和自己亲家左丞相刘屈氂密谋推立刘髆为太子的事情被人告发了，刘屈氂直接被腰斩了，李广利也吓得逃到了匈奴，李家再一次被汉武帝灭族。这里要说的是刘屈氂和李广利密谋推为太子的刘髆其实是李广利的侄子，也就是自己妹妹生下的。要是真的成功了，那么李家的势力当时一定会再度崛起并且还会远超之前。